Brazylia jest największym na świecie producentem kawy. Nie wszyscy jednak wiedzą, że w Brazylii i innych krajach Ameryki Południowej uprawiana jest roślina, z której powstaje napój z powodzeniem konkurujący z kawą. Roślina nazywa się ostrokrzew paragwajski. Najważniejsze rejony upraw znajdują się w Argentynie, Brazylii i Paragwaju (od XVII w. pozostaje najważniejszym artykułem eksportowym Paragwaju). Historia
Nasiona yerba mate są tak twarde, że zasadzone ziarno nie jest w stanie wykiełkować. Okazało się jednak, że ziarna te miękną po przejściu przez przewód pokarmowy zwierzęcia. Nienazwanym dopływem rzeki Parany płynie czółno z kilkoma dziwnie ubranymi mężczyznami na pokładzie. Jest XVII w., a podróżujący mężczyźni to jezuici, misjonarze wysłani w najdziksze rejony Ameryki Południowej,